พบกับชาวอเมริกันผู้ประดิษฐ์รีโมททีวี: ยูจีน พอลลีย์ วิศวกรที่เรียนรู้ด้วยตนเองจากชิคาโก

ยูจีน พอลลีย์ วิศวกรเครื่องกลจากชิคาโก ประดิษฐ์รีโมททีวีตัวแรกในปีพ.ศ. 2498 ซึ่งเป็นหนึ่งในอุปกรณ์ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดในโลก
พอลลี่เป็นวิศวกรชาวชิคาโกที่เรียนรู้ด้วยตัวเองและประดิษฐ์รีโมททีวีในปีพ.ศ. 2498
เขาจินตนาการถึงอนาคตที่เราไม่ต้องลุกจากโซฟาหรือเกร็งกล้ามเนื้อใดๆ เลย (ยกเว้นนิ้วมือ)
พอลลี่ทำงานที่บริษัท Zenith Electronics เป็นเวลานานถึง 47 ปี โดยเริ่มจากตำแหน่งเสมียนคลังสินค้าจนกลายมาเป็นนักประดิษฐ์ที่สร้างสรรค์นวัตกรรมใหม่ เขาได้พัฒนาสิทธิบัตรที่แตกต่างกันถึง 18 ฉบับ
ยูจีน พอลลีย์เป็นผู้ประดิษฐ์รีโมทคอนโทรลไร้สายตัวแรกสำหรับทีวี Zenith Flash-Matic ในปีพ.ศ. 2498 โดยเขาใช้ลำแสงในการควบคุมหลอดไฟ (Zenith Electronics)
นวัตกรรมที่สำคัญที่สุดของเขาคือรีโมทคอนโทรลทีวีไร้สายรุ่นแรกที่เรียกว่า Flash-Matic อุปกรณ์ควบคุมรุ่นก่อนๆ บางรุ่นจะเชื่อมต่อแบบมีสายกับทีวี
เทคโนโลยีรีโมทคอนโทรลทีวี Flash-Matic ของ Polly เข้ามาแทนที่เทคโนโลยีเดียวที่รู้จักในขณะนั้น ซึ่งมีอายุถึง 8 ปีแล้ว
นับตั้งแต่รุ่งอรุณของโทรทัศน์ รูปแบบการทำงานของมนุษย์ที่เรียบง่ายและมักไม่น่าเชื่อถือนี้ต้องย้ายกลับไปกลับมาอย่างไม่เต็มใจ โดยเปลี่ยนช่องตามคำขอของผู้ใหญ่และพี่น้องที่โตกว่า
แฟลช-มาติคมีลักษณะเหมือนปืนเรย์ในนิยายวิทยาศาสตร์ เขาควบคุมท่อด้วยลำแสง
“เมื่อเด็กๆ เปลี่ยนช่อง พวกเขาก็ต้องปรับหูกระต่ายด้วย” จอห์น เทย์เลอร์ รองประธานอาวุโสและนักประวัติศาสตร์ของบริษัท Zenith กล่าวติดตลก
เช่นเดียวกับชาวอเมริกันหลายล้านคนที่อายุมากกว่า 50 ปี เทย์เลอร์ใช้ชีวิตช่วงวัยรุ่นด้วยการกดปุ่มทีวีของครอบครัวโดยเปล่าประโยชน์
ในข่าวประชาสัมพันธ์ลงวันที่ 13 มิถุนายน พ.ศ. 2498 บริษัท Zenith ได้ประกาศว่า Flash-Matic กำลังนำเสนอ "โทรทัศน์ประเภทใหม่ที่น่าทึ่ง"
ตามที่ Zenith กล่าวไว้ ผลิตภัณฑ์ใหม่นี้ "ใช้แสงแฟลชจากอุปกรณ์รูปร่างคล้ายปืนขนาดเล็กเพื่อเปิดและปิดทีวี เปลี่ยนช่อง หรือปิดเสียงโฆษณาที่ยาว"
ประกาศของ Zenith กล่าวต่อไปว่า “รังสีวิเศษ (ไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์) ทำหน้าที่ทั้งหมด ไม่จำเป็นต้องมีสายไฟห้อยหรือสายไฟเชื่อมต่อ”
Zenith Flash-Matic คือรีโมทคอนโทรลทีวีไร้สายเครื่องแรก เปิดตัวในปีพ.ศ. 2498 และได้รับการออกแบบให้ดูเหมือนปืนเรย์ในยุคอวกาศ (Jean Pauly Jr.)
“สำหรับหลายๆ คนแล้ว นี่คือสิ่งของที่ใช้มากที่สุดในชีวิตประจำวัน” นักประดิษฐ์ที่เกษียณไปนานแล้วกล่าวกับนิตยสาร Sports Illustrated ในปี 1999
ปัจจุบันนวัตกรรมของเขาสามารถพบเห็นได้ทุกที่ คนส่วนใหญ่มีรีโมททีวีหลายอันที่บ้าน ส่วนมากมีในสำนักงานหรือที่ทำงาน และบางทีก็มีอันหนึ่งในรถ SUV
Barbara Walters ฝากข้อความเกี่ยวกับ 'ความโดดเดี่ยว' ในวัยเด็กของเธอ และสิ่งที่นำไปสู่ความสำเร็จของเธอ
แต่ใครบ้างที่มีอิทธิพลต่อชีวิตของเรามากกว่ากันในแต่ละวัน? เครดิตของ Eugene Polley สำหรับการประดิษฐ์รีโมททีวีเป็นของวิศวกรจากบริษัทคู่แข่ง ดังนั้นเขาจึงต้องต่อสู้เพื่อมรดกของเขา
ทั้งคู่มีต้นกำเนิดในโปแลนด์ Gene Polley Jr. ลูกชายของนักประดิษฐ์กล่าวกับ Fox Digital News ว่า Veronica มาจากครอบครัวที่ร่ำรวยแต่แต่งงานกับแกะดำ
ยูจีน พอลลีย์ นักประดิษฐ์รีโมตคอนโทรลโทรทัศน์ พร้อมด้วยภรรยาของเขา แบลนช์ (วิลลี่) (ซ้าย) และเวโรนิกา ผู้เป็นแม่ (ภาพถ่ายโดยยีน พอลลี จูเนียร์)
“เขาลงสมัครชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐอิลลินอยส์” เขายังคุยโวเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเขากับทำเนียบขาวอีกด้วย “พ่อของฉันพบกับประธานาธิบดีเมื่อเขายังเป็นเด็ก” จิน จูเนียร์กล่าวเสริม
“พ่อของฉันสวมเสื้อผ้าเก่าๆ ไม่มีใครช่วยเขาเรื่องการศึกษา” – จีน พอลลีย์ จูเนียร์
แม้ว่าพ่อของเขาจะมีความทะเยอทะยานและมีเส้นสาย แต่ทรัพยากรทางการเงินของครอบครัวพอลลี่กลับมีอย่างจำกัด
พอลลี่ตัวน้อยบอกว่า “พ่อของฉันใส่เสื้อผ้าเก่าๆ ไม่มีใครอยากช่วยเขาเรียนหนังสือ”
พบกับชาวอเมริกันผู้ก่อตั้งบาร์กีฬาแห่งแรกของอเมริกาในเซนต์หลุยส์ หลุยส์: ทหารผ่านศึกสงครามโลกครั้งที่สอง จิมมี่ ปาแลร์โม
Zenith ก่อตั้งขึ้นในชิคาโกในปี พ.ศ. 2464 โดยทีมงานพันธมิตร รวมถึงยูจีน เอฟ. แมคโดนัลด์ ทหารผ่านศึกกองทัพเรือสหรัฐฯ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 ปัจจุบันเป็นแผนกหนึ่งของ LG Electronics
ความขยันขันแข็ง ทักษะในการจัดระเบียบ และความสามารถทางด้านกลไกโดยกำเนิดของพอลลี่ดึงดูดความสนใจของผู้บัญชาการ
เมื่อสหรัฐอเมริกาเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่ 2 ในทศวรรษปี 1940 พอลลี่เป็นส่วนหนึ่งของทีมวิศวกร Zenith ที่กำลังพัฒนาโครงการอาวุธหลักสำหรับรัฐบาลกลาง
พอลลี่ช่วยพัฒนาเรดาร์ แว่นตาสำหรับมองเห็นเวลากลางคืน และฟิวส์ตรวจจับความใกล้เคียง ซึ่งใช้คลื่นวิทยุเพื่อระเบิดกระสุนเมื่ออยู่ห่างจากเป้าหมายในระยะที่กำหนด
ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 พอลลี่ได้ช่วยพัฒนาเรดาร์ แว่นตาสำหรับมองเห็นเวลากลางคืน และฟิวส์ตรวจจับระยะใกล้ ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่ใช้คลื่นวิทยุในการจุดระเบิดกระสุน
วัฒนธรรมผู้บริโภคหลังสงครามในอเมริกาเติบโตอย่างรวดเร็ว และ Zenith อยู่แถวหน้าของตลาดโทรทัศน์ที่เติบโตอย่างรวดเร็ว
วิทนีย์ คาร์สัน โปรเพลเยอร์ Dancing with the Stars เปิดเผยเพศของลูกคนที่สองกับสามี คาร์สัน แม็กอัลลิสเตอร์
อย่างไรก็ตาม พลเรือเอกแมคโดนัลด์เป็นหนึ่งในผู้ที่ไม่พอใจกับภัยธรรมชาติจากการออกอากาศทางโทรทัศน์ นั่นคือการรบกวนทางการค้า เขาสั่งให้ทำรีโมตเพื่อปิดเสียงระหว่างรายการ แน่นอนว่าผู้บังคับบัญชาก็มองเห็นศักยภาพในการทำกำไรเช่นกัน
Polly ออกแบบระบบโทรทัศน์ที่มีโฟโตเซลล์สี่ตัว โดยแต่ละตัวอยู่ที่มุมของคอนโซลแต่ละมุม ผู้ใช้สามารถเปลี่ยนภาพและเสียงได้โดยการชี้ Flash-Matic ไปที่โฟโตเซลล์ที่ติดตั้งอยู่ในโทรทัศน์
ยูจีน พอลลีย์ ประดิษฐ์โทรทัศน์ควบคุมระยะไกลสำหรับบริษัท Zenith ในปี 1955 ในปีเดียวกันนั้น เขาได้ยื่นขอจดสิทธิบัตรในนามของบริษัท ซึ่งได้รับการอนุมัติในปี 1959 ซึ่งรวมถึงระบบโฟโตเซลล์สำหรับรับสัญญาณภายในคอนโซล (USPTO)
“หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ผู้บังคับบัญชาบอกว่าเขาต้องการนำมันไปผลิต แต่กลับขายดีจนไม่สามารถผลิตได้ตามความต้องการ”
“ผู้บังคับบัญชาแมคโดนัลด์ชื่นชอบแนวคิดการพิสูจน์แนวคิด Flash-Matic ของพอลลี่มาก” เซนิธกล่าวในเรื่องราวของบริษัท แต่ไม่นานเขาก็ “สั่งให้วิศวกรสำรวจเทคโนโลยีอื่นๆ สำหรับรุ่นต่อไป”
รีโมตของพอลลี่มีข้อจำกัด โดยเฉพาะการใช้แสงทำให้แสงรอบข้าง เช่น แสงแดดที่ส่องเข้ามาในบ้าน สามารถทำลายทีวีได้
หนึ่งปีหลังจากที่ Flash-Matic ออกสู่ตลาด Zenith ได้เปิดตัวผลิตภัณฑ์ Space Command ใหม่ ซึ่งได้รับการออกแบบโดยวิศวกรและนักประดิษฐ์มากประสบการณ์ Dr. Robert Adler นับเป็นการก้าวข้ามเทคโนโลยีอย่างสิ้นเชิง โดยใช้คลื่นอัลตราซาวนด์แทนแสงในการขับเคลื่อนหลอด
ในปี 1956 บริษัท Zenith ได้เปิดตัวรีโมททีวีรุ่นใหม่ที่เรียกว่า Space Command ซึ่งได้รับการออกแบบโดย ดร. Robert Adler โดยเป็นรีโมทแบบ "คลิกเกอร์" รุ่นแรกที่เข้ามาแทนที่เทคโนโลยีรีโมทที่คิดค้นโดย Eugene Polley วิศวกรของบริษัท Zenith (Zenith Electronics)
Space Command นั้น “สร้างขึ้นจากแท่งอะลูมิเนียมน้ำหนักเบาซึ่งผลิตเสียงความถี่สูงอันเป็นเอกลักษณ์เมื่อตีที่ปลายด้านหนึ่ง … แท่งเหล่านี้ถูกตัดให้ได้ความยาวตามต้องการอย่างระมัดระวัง และสามารถผลิตความถี่ที่แตกต่างกันเล็กน้อยได้สี่ความถี่”
นี่เป็นรีโมทคอนโทรลแบบ “คลิกเกอร์” ตัวแรก ซึ่งเป็นเสียงคลิกเมื่อค้อนขนาดเล็กกระแทกไปที่ปลายแท่งอลูมิเนียม
ไม่นาน ดร. โรเบิร์ต แอดเลอร์ ก็เข้ามาแทนที่ยูจีน พอลลีย์ในสายตาของอุตสาหกรรมในฐานะผู้ประดิษฐ์รีโมททีวี
หอเกียรติยศนักประดิษฐ์แห่งชาติยกย่องแอดเลอร์ว่าเป็นผู้ประดิษฐ์รีโมททีวี "ใช้งานได้จริง" คนแรก พอลลี่ไม่ใช่สมาชิกของ Inventors Club
Polly Jr. กล่าวว่า “Adler มีชื่อเสียงในด้านการคาดหวังงานร่วมมือกับวิศวกร Zenith คนอื่นๆ” และเสริมว่า “เรื่องนี้ทำให้พ่อของฉันหงุดหงิดมาก”
เดือนธันวาคม วันนี้ในประวัติศาสตร์ เมื่อวันที่ 28 ธันวาคม 1958 ทีม Colts เอาชนะทีม Giants ใน "เกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล" เพื่อชิงแชมป์ NFL
พอลลี่ วิศวกรเครื่องกลที่เรียนรู้ด้วยตนเองและไม่มีวุฒิการศึกษาระดับวิทยาลัย ลุกขึ้นจากตู้กับข้าว
นักประวัติศาสตร์ Zenith Taylor กล่าวว่า "ผมเกลียดที่จะเรียกเขาว่าคนงาน แต่เขาเป็นวิศวกรเครื่องกลที่เก่งกาจ เป็นชาวชิคาโกที่เก่งกาจ"